Голова приплюснута, ширина её заметно больше высоты. Брюшная присоска не достигает анального отверстия, хвостовой стебель короткий. Окраска тела яркая, охристо-бурая с бурыми пятнами неправильной формы по бокам или коричневато-бурая с мелкими светлыми пятнами. Плавники с полосками и темно-синим отливом; на шеках 1-2 короткие черные продольные полоски.
В нерестовый период у самцов окраска тела и плавников более темная с коричневыми пятнами.Максимальная длина тела 24 см, обычная до 14 см. Половой зрелости достигает на втором году жизни при длине 5,6 см. Нерестится в апреле-мае, подходя к берегам. Соотношение самцов и самок в популяциях равное. Икру откладывает на нижнюю поверхность камней. Плодовитость 750-1100 икринок. Нерест порционный; самцы проявляет заботу о потомстве. После нереста рыбы отходят для нагула на глубину 3-5 м. Питается ракообразными, червями, моллюсками и мальками рыб.
Встречается в уловах ставных неводов у южных берегов Крыма от Алушты до Кара-Дага и в Азовском море. Наибольшая численность наблюдается в водах Керченского полуострова.
Вид занесен в Красную книгу Украины.